EL PEQUEÑO HUERTO (La historia de los caseros)

            EL PEQUEÑO HUERTO

          (La historia de los caseros)

1ª Parte

Al Sr. Joaquín y a la Sra. Tomasa los conocí hace ya varios años, habían sido vecinos del pueblo y ya tenían una edad, sobre los sesenta años rondarían. No eran personas a las que la suerte hubiera acompañado.

El Sr. Joaquín siempre fue labrador, pero nunca había tenido tierras propias, así es que siempre iba de un lado a otro, buscando campos que labrar ó que recolectar; en la época de la siega, para el tiempo de la vendimia o en la recogida de la oliva. Allí donde hubiera posibilidad de un contrato de temporero, allí estaba él. Su vida era errante, siempre de un aquí para allá, buscando una estabilidad y una seguridad que nunca llegaba. La Sra. Tomasa siempre estaba a su lado, desde que se casaron, siempre juntos, en las adversidades y en los momentos de felicidad.

Cuando llegaban las temporadas de siega o de  siembra, solían ir de finca en finca buscando que los contrataran a ambos, pero no siempre lo conseguían, eran tiempos de escasez y las cuadrillas rápidamente se llenaban. Así es que la Sra. Tomasa se encargaba de administrar el poco jornal que traía el Sr. Joaquín estirándolo todo cuanto podía. Cuando tenían la fortuna de conseguir que los contrataran a los dos, sobre todo para la siega del trigo, podían, gracias al dinerillo extra, permitirse algún pequeño lujo, como un par de zapatos para ella o algún pantalón nuevo para él.

-        De pana gruesa, - decía la Sra. Tomasa siempre práctica - que duran más.

Tras ocho años de matrimonio y, cuando ya con resignado pesar no lo esperaban, tuvieron un hijo al que llamaron Ángel. Ese niño colmó todas sus ilusiones.

-        ¡Por muy dura que sea la vida, por muy duro que sea el trabajo, tener a alguien por quién vivir y por quién luchar, lo compensa todo! – decía la Sra. Tomasa

En las grandes fincas que rodeaban al pueblo siempre había habido mucha caza y a los señores de la capital les gustaba pasar algunos días en los cotos, cazando liebres, perdices y por supuesto algún que otro jabalí. El Sr. Joaquín, gracias a la amistad que había forjado tiempo atrás con el mayoral de una de las fincas, por unos trabajos que le hiciera, consiguió que le contrataran durante algunas temporadas como ayudante para llevar las escopetas, y las piezas de caza. El salario no era muy grande, pero los señores daban buenas propinas si se les daba bien la jornada de caza. Esta era una buena manera de ganarse la vida en los meses de poca faena en el campo. Aquellos eran tiempos de posguerra, en los que el trabajo era escaso y mal pagado y éstas eran buenas oportunidades que no se podían dejar escapar.

Pronto, el Sr. Joaquín, se destacó por su buen hacer siguiendo el rastro de la caza, incluso competía con los mismos sabuesos a la hora de capturar la pieza. En poco tiempo alcanzó cierta fama en la comarca y consiguió que todos los cazadores quisieran tenerle como ayudante, lo que se convirtió en mejores propinas y alguna liebre o una perdiz que a menudo acababa en su zurrón, como regalo de los agradecidos señores.

En casa, estos regalos, eran bien recibidos y a los cuales la Sra. Tomasa sabía sacarle partido como nadie, con cada liebre o con cada pareja de perdices, sabía ingeniárselas para elaborar buenos guisos para casi una semana.

-        ¡La necesidad agudiza el ingenio! – solía decir.

Pasaron los años y el muchacho creció sano y fuerte, tanto era así que unos días después de cumplir Ángel los doce años, el Sr. Joaquín pensó que sería buena idea llevárselo con él para que le ayudara y de paso que se fuera espabilando. Así lo hizo, a la Sra. Tomasa no le hizo mucha gracia, aun lo veía muy joven para ir a la caza, pero al final y ante la insistencia de ellos, accedió.

Para Ángel aquello era divertido, le gustaba correr tras los sabuesos para una vez abatida la pieza, arrancársela de la boca al perro, que con saña la mordía y la remataba, luego, después de enseñársela al cazador, la metía en la cesta que llevaba colgada al cuello en forma de bandolera.

Ángel estaba cada vez más entusiasmado con una labor que para él era como un juego, no solo se veía compitiendo con su propio padre, también con los propios perros. Corría detrás de las piezas como alma que lleva el diablo, su inexperiencia la suplía con unas ganas y un desparpajo fuera de lo común. Los señores valoraban mucho esa actitud y esa buena predisposición que demostraba el muchacho, y así lo confirmaban con los piropos y las propinas extras que a menudo les daban.

No fue sino al quinto día de caza que ocurrió la tragedia. La fatalidad quiso que un cazador inexperto, y un atribulado muchacho con ansias de agradar, se cruzaran en un desgraciado disparo que paró en seco y para siempre la juvenil vitalidad de Ángel.

La noticia de la muerte del muchacho en aquel desgraciado accidente corrió como la pólvora por todas partes, dejando de luto a toda la comarca. La partida de caza, temporalmente, fue suspendida.

Al Sr. Joaquín le pagaron todos los gastos del entierro además de darle un sobre con dos mil pesetas

-        Para reparar, en lo posible, el terrible daño que se ha causado debido a un desgraciado y fortuito accidente - les dijeron al darles el pésame después del entierro.

El Sr. Joaquín ya nunca más volvió a ser el mismo, un sentimiento de culpa le bloqueó durante mucho tiempo y le amargó durante toda su vida, la Sra. Tomasa, con más entereza, tomó las riendas de la casa, y sobreponiéndose, casi obligó a su marido a asumir la situación.

-        Le llevamos en nuestro corazón y es lo único que importa. Nuestro hijo nos guía y quiere que sigamos adelante – le decía constantemente.

El Sr. Joaquín dejó para siempre la caza, volvió a buscarse la vida como temporero, ofreciéndose por lo que le pagaran y trabajando de sol a sol, sin descanso, siempre por unas pocas pesetas. La Sra. Tomasa tuvo que volver a hacer de la necesidad un arte para sobrevivir.

Fueron pasando los años y sus vidas se tornaron errantes, sin techo fijo, sin lugar donde asentarse y con pocas esperanzas de encontrarlo. Con cada año que pasaba las jornadas de trabajo que conseguían eran menores, ya no rendían como antes y pocos eran los que los contrataban, así es que tenían que aceptar los trabajos que nadie quería, los más duros y los peor pagados. A la Sra., Tomasa ya no le quedaban lágrimas, y al Sr. Tomás nada parecía importarle demasiado. Se volvió callado y taciturno y sólo albergaba una esperanza, que el transcurrir de los días no fuera excesivamente lento.

Continua... 

Ilustración: Bosque en Crespúsculo
                     Autora: Silvia Lázaro
    Original:  Oleo en técnica mixta